鋼桶包裝材料其應用雖然只有一百多年的歷史，但隨著現代化的鋼鐵工業的發展，為工農業各部門提供大量鋼材，成為各部門現代化生產的基礎，廣泛使用于工業產品包裝、運輸包裝和銷售包裝中，鋼桶成為量主要的包裝材料之一。目前在各種包裝材料中，日本和歐洲各國，鋼材中14%左右，僅次于低和塑料包裝，占第三位，而美國包裝消費鋼材比塑料要多，約占第二位。我國的鋼材占包裝材料總量的8%左右，僅次于塑料包裝材料。
　　在各種包裝技術日新月異地發展的今天，新型包裝材料不斷出現，相互競爭十分激烈，鋼桶包裝材料在某些方面的應用已部分地被塑料或復合材料所代替，但由于鋼材具有極優良的綜合性能，且資源極其豐富，所以鋼材仍然保持著生命力，應用形式更加多樣。特別是在復合材料領域找到了用武之地，成為復合材料中主要阻隔材料層，例如鍍金屬復合薄膜的成功應用就是很好的證明。
　　二、鋼桶包裝材料的性能特點　鋼桶包裝材料的應用雖然僅有一百多年的歷史，但發展很快，品種繁多，被廣泛用于工業產品包裝、運輸包裝和銷售包裝中，主要是因為鋼桶包裝材料有以下性能特點：
　　1、鋼桶包裝材料的機械性能優良、強度高，因此鋼桶容器可以制成薄壁、耐壓強度高，不易破損的包裝容器。這樣使得包裝產品的安全性有了可靠的保障，并便于貯存、運輸、裝卸和使用。
　　2、鋼桶包裝材料的加工性能優良，加工工藝成熟，能連續化、自動化生產。鋼桶包裝材料具有很好的延展性和強度，可以軋成各種厚度的板材、箔材，板材可以進行沖壓、軋制、拉伸、焊接制成形狀大小不同的包裝容器。
　　3、鋼桶包裝材料具有極優良的綜合防護性能。鋼材的水蒸汽透過率很低，完全不透光，能有效地避免紫外線的有害影響。其阻氣性、防潮性、遮光性和保質性大大超過了塑料、紙等其它類型的包裝材料。因此鋼桶能長時間保持商品的質量，這對于食品包裝尤其重要。
　　4、鋼桶包裝材料具有特殊的金屬光澤，也易于印刷裝飾，這樣可使商品外表華貴富麗，美觀適銷。
　　5、鋼桶包裝材料資源豐富，能耗和成本也比較低。而且具有重復可回收性，從環境保護方面講，是理想的綠色包裝材料。
　　鋼桶包裝材料雖然具有以上特性，但也有不足之處。主要是：化學穩定性差，耐蝕性不如塑料和玻璃，尤其是普通鋼材容易銹蝕。因此鋼桶包裝材料多須在表面再覆蓋一層防銹物質，以防止來自外界和被包裝物的腐蝕破壞作用，同時也要防止鋼材中的有害物質對商品的污染，例如鋼材中不同程度地含有重金屬商子Pb、Sn等，這些重金屬離子能夠與商品作用，特別是食品，不僅污染食品，而且這些重金屬離子對人體危害較大。